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\nEl gran rey Kublai es muy apuesto, de estatura mediana, ni muy grueso ni muy flaco; tiene la cara redonda y blanca, los ojos negros, la nariz muy hermosa, y en toda la complexi\u00f3n de su cuerpo est\u00e1 muy bien proporcionado. Tiene cuatro mujeres a las que da el nombre de leg\u00edtimas. El primog\u00e9nito de la primera le debe suceder en el trono. Cada una de estas cuatro dispone para s\u00ed de una corte real en su propio palacio, pues posee trescientas doncellas escogidas y muchos criados eunucos, y otros servidores sin cuento, de suerte que el s\u00e9quito de cada una de ellas se compone de cerca de diez mil hombres y mujeres.<\/p>\n<\/blockquote>\n
Algunos dicen que en las memorias de Marco Polo confluyen historias reales con fantas\u00edas, relatos de terceros e invenciones m\u00e1s o menos veros\u00edmiles para los lectores de su \u00e9poca. Seg\u00fan \u00e9l, fue emisario y privado del Khan, que le ten\u00eda por hombre prudente. Sin embargo, los registros chinos de la \u00e9poca no recogen el encuentro entre ambos hombres. Sea como fuere, el texto de Marco Polo obtuvo una relevancia que va m\u00e1s all\u00e1 de su rigor hist\u00f3rico o geogr\u00e1fico y, en ese sentido, no se le debe escatimar el m\u00e9rito por lo mismo que nadie discute la influencia posterior de los ingeniosos relatos futuristas de\u00a0Julio Verne<\/a>, por ejemplo. En la China que visit\u00f3 don Marco, la transmisi\u00f3n del conocimiento y la informaci\u00f3n en forma de documento escrito\u00a0ya exist\u00eda desde el segundo milenio antes de Cristo. El libro de seda, descubierto en 1973, es un tratado de astronom\u00eda realizado alrededor del 400 a.d.C. En la \u00e9poca de Kublai, los chinos eran expertos en la elaboraci\u00f3n del papel, fabricado con distintas fibras vegetales procedentes del bamb\u00fa, la morera, la paja de arroz… Aunque no goz\u00f3 de mucha popularidad, los chinos del siglo XIII conoc\u00edan desde hac\u00eda doscientos a\u00f1os el sistema de tipos m\u00f3viles, reinventado en Europa por\u00a0Gutenberg<\/a>\u00a0a mediados del siglo XV. Y no se queda aqu\u00ed la relaci\u00f3n de novedades y avances tecnol\u00f3gicos en los que China fue precursora. En aquellos tiempos, el esplendor cultural del oriente eclipsaba al de la cuitada Europa, que acababa de salir de un largo per\u00edodo de oscuridad. Kublai Khan termin\u00f3 sus d\u00edas alcoholizado y deprimido, preso de una terrible melancol\u00eda. Siete siglos despu\u00e9s, las viejas democracias se vuelven hacia el gigante totalitario y protocapitalista, en el que ven al maravilloso inversor que ha de sacarnos del atolladero. Y como anta\u00f1o, los marcopolos modernos nos describen lo aparente: una corte rica y suntuosa, una administraci\u00f3n eficiente e implacable y unas capacidades de producci\u00f3n y crecimiento infinitas. Los chinos tendr\u00e1n que esperar.<\/p>\n