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En el siglo XIII el concepto de viajero era bien distinto al nuestro de hoy en d\u00eda. En occidente, eran viajeros los peregrinos, que emprend\u00edan grandes marchas hacia los santos lugares de la cristiandad. Algunos regresaban para contar cuanto hab\u00edan visto; otros se establec\u00edan en alg\u00fan punto de la ruta o, sencillamente, fenec\u00edan en el intento. Los caminos no eran lugares seguros, y el desarraigo propiciaba la indefensi\u00f3n del caminante, que fecuentemente era presa de ladrones y asesinos. Las motivaciones de los mercaderes eran bien distintas: el comercio, la b\u00fasqueda de rutas y con ellas la de los bienes de consumo y las\u00a0especias<\/a> que demandaban los habitantes de los\u00a0pujantes\u00a0ciudades europeas. Sin comprender lo que significaba cambiar de latitud ni intuir siquiera cu\u00e1n extenso era el mundo, estos audaces pioneros llegaron a los \u00faltimos confines de la tierra sorteando todo tipo de\u00a0asechanzas<\/a>: hambre, sed, fatiga, guerras, enfermedades, bandoleros… \u00a0El viaje de Marco Polo dur\u00f3 24 a\u00f1os. Recorri\u00f3 m\u00e1s de treinta y ocho mil kil\u00f3metros. Pero el personaje no ha pasado a la historia por ser ni el primero ni el \u00faltimo en consumar tales haza\u00f1as. Sin ir m\u00e1s lejos, tanto a su padre Niccolo como a su t\u00edo Mateo se les reconoce el m\u00e9rito de haber alcanzado Pek\u00edn para regresar de nuevo a Europa. Lo que realmente confiere notoriedad a la odisea de Marco Polo es el relato de sus andanzas. Curiosamente sus memorias no fueron escritas por \u00e9l: mientras estuvo recluido como prisionero de guerra, Polo describi\u00f3\u00a0a sus compa\u00f1eros de infortunio los prodigios de los que fue testigo en el transcurso del viaje. Estos relatos, medio verdaderos, medio fant\u00e1sticos, fueron transcritos por Rusticello de Pisa, un compa\u00f1ero de celda, quien m\u00e1s tarde dar\u00eda a conocer el resultado de la recopilaci\u00f3n bajo el t\u00edtulo de \u00abLibro de las maravillas del mundo<\/a>\u00ab. Durante siglos, este texto aliment\u00f3 la imaginaci\u00f3n de los lectores y propici\u00f3 una \u00e9poca de grandes descubrimientos geogr\u00e1ficos. En la\u00a0biblioteca capitular y colombina de Sevilla<\/a> se conserva un ejemplar de 1483 con notas del mism\u00edsimo\u00a0Crist\u00f3bal Col\u00f3n<\/a>, que se inspir\u00f3 en Polo para documentar su aventura hacia el oeste. El ejemplar que te presentamos aqu\u00ed es el\u00a0c\u00f3dice m\u00e1s bello de los 143 manuscritos conocidos<\/a>. Incluye 265 miniaturas y se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia. Sin embargo, en nuestra biblioteca dispones de ediciones actuales con las fabulosas historias de Marco Polo; el imperecedero encanto del texto sigue siendo, hoy en d\u00eda, una excelente diversi\u00f3n para aquellos que leen con ojos de viajero maravillado.<\/p>\n