![\"\"](\"https:\/\/biblioluces.files.wordpress.com\/2020\/07\/buffon_caballo_biblioluces.jpg\")
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Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, se ahorr\u00f3 los previsibles conflictos con las nuevas autoridades jacobinas falleciendo meses antes de que estallara la Revoluci\u00f3n. Su \u00fanico descendiente morir\u00eda guillotinado en 1794, extingui\u00e9ndose de esta forma la saga familiar. Sin embargo, ochenta a\u00f1os de vida se quedaron cortos para tantas y tantas inquietudes, fruto de un esp\u00edritu ilustrado y curioso que ambicion\u00f3 cualquier conocimiento positivo y produjo innumerables escritos de legislaci\u00f3n, medicina, bot\u00e1nica, matem\u00e1ticas, anatom\u00eda, biolog\u00eda, geolog\u00eda, silvicultura, cosmolog\u00eda, astronom\u00eda… e historia natural. Es cierto que su considerable fortuna le permiti\u00f3 dedicarse a estos menesteres, pero de no ser por su vitalidad y el fren\u00e9tico ritmo de trabajo diario, sus impresionantes logros no habr\u00edan podido materializarse en los treinta y seis vol\u00famenes publicados en vida, escritos que compatibilizaba con sus negocios y la direcci\u00f3n del Jard\u00edn del Rey<\/a>, instituci\u00f3n que el propio Buffon elev\u00f3 a la categor\u00eda m\u00e1s alta y que finalmente la Francia revolucionaria convertir\u00eda en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia<\/a> un a\u00f1o antes de decapitar a su hijo.
\nBuffon (apelativo con el que ha pasado a la historia por propia voluntad y que alude al pueblo del que era due\u00f1o) se levantaba cada d\u00eda a las cinco de la ma\u00f1ana y trabajaba ininterrumpidamente en sus asuntos hasta las nueve de la noche. Las intuiciones del autor se adelantaron a posteriores contribuciones cient\u00edficas como la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, la formaci\u00f3n de los astros o la deriva continental<\/a>, lo que le vali\u00f3 el sobrenombre de El Plinio franc\u00e9s<\/em>.\u00a0 Sin embargo, Leclerc era un hombre de su tiempo. Cuando el s\u00edndico de la Sorbona censur\u00f3 afirmaciones tales como la de que \u00abel sol probablemente se apagar\u00e1 por falta de materia combustible\u00bb<\/em> por desviarse de la ortodoxia,\u00a0 el autor se apresur\u00f3 a rectificar, no sin cierta displicencia, escribiendo \u00abque todo el contexto de mi obra sobre la formaci\u00f3n de la Tierra y en general cuanto puede ser contrario a la narraci\u00f3n de Mois\u00e9s, lo abandono, no habiendo presentado mi hipotesis sobre la formaci\u00f3n de los planetas sino como mera suposici\u00f3n filos\u00f3fica\u00bb<\/em>. Buffon escapaba as\u00ed de las perversas garras dogm\u00e1ticas que, por otro lado, jam\u00e1s hubieran hecho presa en un ateo no declarado como \u00e9l.
\nQuien desee acercarse a su obra ha de ver en ella un ejercicio m\u00e1s de est\u00e9tica po\u00e9tica y de notorio af\u00e1n literario que de investigaci\u00f3n rigurosa y contrastada. Buffon fue sobre todo un gran divulgador, hombre de vastos conocimientos \u2500traductor incluso del m\u00e9todo de fluxiones<\/em> y secuencias infinitas<\/a> de Newton\u2500 que allan\u00f3 el camino de los notables cient\u00edficos franceses que le sucedieron. La Histoire Naturelle, g\u00e9n\u00e9rale et particuli\u00e8re, avec la description du Cabinet du Roi<\/a><\/em>\u00a0 rivaliz\u00f3\u00a0 con la famosa Encyclop\u00e9die<\/a> de Diderot<\/strong><\/a> y\u00a0d\u2019Alembert<\/strong><\/a>, en la que Buffon declin\u00f3 colaborar directamente, aunque algunos de sus art\u00edculos son un corta y pega<\/em> de los suyos. Pero pese a que los resultados y la argumentaci\u00f3n utilizada por el autor en su Histoire Naturelle<\/em> no son ni sistem\u00e1ticos ni rigurosos, es incuestionable la novedad de su planteamiento: pretende responder con perspectiva cient\u00edfica cuestiones tales como el origen del planeta y el de los seres que lo habitan. Ese proceder inaugura una forma de pensar estimulada por la renovaci\u00f3n de las concepciones filos\u00f3ficas que cuestionaban las creencias tradicionales y romp\u00edan las barreras impuestas a la expansi\u00f3n del conocimiento. \u00a0Admirado ya en su \u00e9poca (Rousseau dec\u00eda de \u00e9l que era \u00abla plus belle plume de son si\u00e8cle\u00bb<\/em>), sus obras disfrutaron tempranamente de una extraordinaria difusi\u00f3n.\u00a0 El traductor espa\u00f1ol afirmaba que \u00absu misma curiosidad es consecuencia de la mucha capacidad de su celebro y la prueba cierta de su inteligencia\u00bb<\/em> (Pr\u00f3logo a la edici\u00f3n espa\u00f1ola de sus obras<\/a><\/em><\/strong>, Barcelona, 1832). Esforz\u00e1ndose en atraer a potenciales lectores en nuestro idioma, todav\u00eda remisos\u00a0 a abandonarse sin objeciones en el mar crispado de la heterodoxia buffoniana, el traductor conclu\u00eda:\u00a0 \u00ab\u00bfQu\u00e9 utilidad es comparable con la que deben producirnos la contemplaci\u00f3n y ex\u00e1men de las maravillas del universo , si, como es justo, no las observamos para satisfacer nuestro natural apetito de saber cosas estraordinarias, sino para escitarnos por ellas \u00e0 conocer y glorificar al Criador?\u00bb. <\/em>Miembro de una eminente generaci\u00f3n de pensadores, Buffon qued\u00f3 a la sombra de otras figuras de mayor porte cient\u00edfico que imprimieron una huella indeleble, como su coet\u00e1neo y antagonista \u00a0Carl von Linn\u00e9<\/a><\/strong>,\u00a0 Sin embargo, un cr\u00e1ter<\/a> lunar fue bautizado con su nombre y la Historia natural, general y particular<\/em> ha disfrutado de un dinamismo editorial que llega hasta nuestros d\u00edas<\/a>, debido en gran parte a su estilo impecable, pero tambi\u00e9n a la copiosa obra gr\u00e1fica que acompa\u00f1aba los textos y de la que hablaremos en una pr\u00f3xima entrada.<\/p>\n