¿Qué es la literatura?

La literatura consiste en un tipo de comunicación especial.

Partimos de los elementos del proceso de comunicación:

En el texto literario el emisor es el autor, el artista. El receptor es el público en general, no un destinatario preciso. El canal ordinario es el libro. El mensaje es unidireccional, es decir, el emisor no se convierte en receptor, de manera que el mensaje ya no se puede transformar una vez emitido. En cuanto al contexto, normalmente no es compartido por emisor y receptor.

En la literatura el emisor no pretende dar una información práctica al receptor, puesto que lo importante es la función estética, esto es, domina la forma y no el contenido. Ejemplo:

«Vienen de Sanlúcar /rompiendo el agua, / a la Torre del Oro / barcos de plata» (Lope de Vega)

En los versos anteriores el contenido es la subida de los barcos por el Guadalquivir.

En la lengua literaria importa mucho el significante, la materia acústica, los sonidos:

«Infame turba de nocturnas aves»

En este verso los acentos recaen sobre la sílaba TUR, que se asocia al contenido.

Otro rasgo de la lengua literaria es que en ella predomina el significado connotativo, sugerente, frente al denotativo característico de los diccionarios. Ejemplo:

guitarra tiene un significado denotativo: «instrumento musical, con seis cuerdas, trastes, caja de resonancia…»

Su significado connotativo: «la guitarra es un poco con viento / en lugar de agua» (Gerardo Diego). En estos versos hay una asociaci´n entre el pozo, de donde mana el agua, con la guitarra, de donde fluye la música.

Además, la lengua literaria, sobre todo la lírica, juego con las repeticiones sujetas a un orden (ritmo).

Finalmente, la literatura tiende a causar sorpresa, no podemos enjuiciarla según su adecuación a una realidad externa.