La etología bovina es una disciplina que examina las bases biológicas del comportamiento animal y que tiene una aplicación importante en la producción de vacuno lechero.

El comportamiento lo entendemos como el conjunto de actividades observables, heredadas o aprendidas, que los animales desarrollan en respuesta a estímulos o cambios fisiológicos.

El comportamiento normal del ganado bovino abarca tanto acciones individuales, relacionadas con el automantenimiento, como interacciones sociales entre los miembros del grupo. Dicho comportamiento, puede ser tanto innato como adquirido a lo largo de la vida, y es influenciado tanto por experiencias positivas como negativas, con lo que los ganaderos desempeñan un papel crucial en el mismo.

Los cinco axiomas del bienestar animal son:

  1. Libre de hambre y sed
  2. Libre de incomodidad
  3. Libre de expresar el comportamiento propio de su especie
  4. Libre de dolor, lesiones o enfermedad
  5. Libre de miedo o angustia

Para garantizar el bienestar de los animales en producción, es fundamental integrar el conocimiento de la etología y respetar las libertades de los animales. Una manera efectiva de lograrlo es a través de la capacitación del personal involucrado en su cuidado.