ECOSISTEMAS ACUÁTICOS DE AGUA DULCE Y MARINOS
Los mares y océanos ocupan aproximadamente el 70% de la superficie terrestre. Su profundidad media es de unos 4.000 metros.
Los factores abióticos que más influyen sobre los organismos en los ecosistemas acuáticos son los siguientes:
- La luz. Depende de la profundidad y condiciona la existencia de los organismos fotosintéticos.
- La temperatura. En superficie la temperatura del agua del mar oscila entre los 32 ºC en las zonas tropicales y -2 ºC en las zonas polares.
- La presión. En el medio marino este es un factor que condiciona la forma de los seres vivos. La presión hidrostática aumenta con la profundidad.
- La salinidad. Es la cantidad de sal disuelta en el agua. Constante en aguas marinas y variable en las aguas continentales.
- La cantidad de oxígeno. La presencia de oxígeno es menor en los ecosistemas acuáticos.
Los seres vivos presentes en los ecosistemas acuáticos
Se clasifican en:
- Plancton. Pequeños organismos que flotan en el agua.
- Necton. Animales capaces de nadar. Ejemplos: peces, ballenas, pulpos, etc.
- Bentos. Seres vivos que viven en el fondo. Ejemplos: mejillones, corales, estrellas de mar, etc.
ECOSISTEMAS DE AGUA DULCE
Distinguimos dos clases de ecosistemas de agua dulce:
- Aguas corrientes. Ríos, arroyos y torrentes de montaña.
- Aguas estancadas. Lagos, lagunas, charcas y pantanos.
LOS ECOSISTEMAS MARINOS
Se clasifican según su profundidad y la distancia a la que se encuentren de la costa.
En función de su profundidad se pueden diferenciar cuatro zonas:
- Zona pelágica. Alcanza los 200 metros de profundidad. En ella hay luz, se desarrolla el plancton y existen abundantes organismos nadadores.
- Zona batial. Va de los 200 a los 2000 metros de profundidad. La luz escasea. En esta zona habitan animales nadadores adaptados a una escasa luminosidad.
- Zona abisal. Se extiende por debajo de los 2000 metros. Es una zona sin luz y con altas presiones. En ella habitan organismos bentónicos y peces abisales.
- Zona hadal. Zonas más profundas del océano en las grandes fosas oceánicas situadas a más de 6000 metros de profundidad.
Según la distancia a la costa podemos establecer dos zonas:
- Zona nerítica. Cercana a la costa e influida por el movimiento de las olas, las mareas y las corrientes.
- Zona pelágica u oceánica. Situada más allá de la plataforma continental.
LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES: LOS BIOMAS
En los ecosistemas terrestres los organismos viven sobre el suelo, rodeados de aire.
La distribución geográfica de los biomas depende de factores abióticos determinados por el clima. Estos son básicamente tres:
- La cantidad de energía que reciben viene determinada por la latitud a la que se encuentren, es decir, se da una estratificación latitudinal: los biomas se distribuyen en el hemisferio norte y en el hemisferio sur en franjas más o menos paralelas desde los polos al Ecuador.
- El régimen de lluvias. El reparto de las precipitaciones depende de la altitud, la latitud, la estación del año y de la situación geográfica de la región dentro de los continentes.
- El desarrollo del suelo. Este viene determinado por el clima. Por ejemplo, en las zonas cálidas y húmedas los suelos están más desarrollados.
Según el clima, en cada hemisferio se pueden diferenciar tres grandes zonas climáticas:
- La zona fría, desde los polos a los círculos polares.
- La zona templada, comprendida entre los círculos polares y los trópicos.
- La zona cálida, entre el Trópico de Cáncer y el de Capricornio.
Los principales biomas dentro de estas tres grandes zonas climáticas de la Tierra son:
DENTRO DE LA ZONA FRÍA:
- El desierto frío. Con hielos permanentes. En el Polo Norte habitan osos polares y en el Polo Sur, pingüinos.
- La tundra. Característica de zonas muy frías y con pocas precipitaciones. La parte superficial del suelo se deshiela sólo durante los veranos. Abundan musgos y líquenes. Se encuentran mamíferos como el reno, el lemming, el lobo gris y el zorro blanco. Entre las aves destaca la perdiz nival.
- La taiga. Se da en zonas con temperaturas bajas con veranos húmedos y templados. Las precipitaciones son en forma de nieve y los inviernos son largos y muy fríos. Predominan los bosques de coníferas. Los mamíferos más representativos son el lince, el oso, el lobo, el alce, el reno, el venado y la liebre ártica.
DENTRO DE LA ZONA TEMPLADA:
- La estepa. Con lluvias escasas e irregulares. Los inviernos son largos y fríos, y los veranos secos. Hay grandes extensiones de gramíneas en las que se encuentran antílopes, caballos salvajes, bisontes, lobos, coyotes, ardillas, perros de las praderas, reptiles, etc.
- El bosque caducifolio. Las lluvias son abundantes durante todo el año. Los veranos son calurosos y los inviernos fríos. Entre los árboles destacan los bosques de robles, hayas, castaños y los arbustos. En estos bosques viven el oso, el zorro, la ardilla y el gato montés.
- El bosque mediterráneo. Se caracteriza por las lluvias irregulares de corta duración pero intensas. Los inviernos son suaves y poco lluviosos, mientras que los veranos son calurosos y secos. Abundan las encinas, los alcornoques, los arbustos y los matorrales. La fauna representativa está formada por ciervos, gamos, ginetas, linces, jabalíes, conejos, reptiles e insectos.
DENTRO DE LA ZONA CÁLIDA:
- El bosque ecuatorial. Caracterizado por tener temperaturas elevadas y lluvias abundantes a lo largo de todo el año. Hay grandes árboles de hoja perenne, helechos y lianas. Entre la fauna abundan mamíferos, aves, anfibios, reptiles e insectos.
- El bosque tropical. Las precipitaciones son irregulares. Existe una estación cálida y húmeda a la que le sigue otra seca y fría. Son numerosos los árboles de hojas anchas con lianas y plantas trepadoras. Existe una gran diversidad de insectos, mamíferos, aves y anfibios.
- La sabana. Las lluvias son escasas y la temperaturas permanentemente altas. Existe una corta estación de lluvias y una larga estación seca. La vegetación de la sabana la constituyen algunas acacias, hierbas y matorrales. Los mamíferos más representativos son la gacela, el búfalo, la jirafa, la cebra, el ñu, el león, la hiena y el rinoceronte.
- El desierto cálido. Apenas hay precipitaciones. Los cambios de temperatura entre el día y la noche son muy grandes. La aridez es extrema. La vegetación consiste en cactus y euforbias. Entre los animales se encuentran cuervos, correcaminos, canguros, lagartos, camellos y dromedarios.
Los biomas de la Tierra clasificados por zonas climáticas:
