Categoría: Nivel 1.1. LOS SERES VIVOS Y SU DIVERSIDAD

La flora y fauna en Asturias posee gran variedad debido a su gran diversidad de territorios que van desde la alta montaña, bosques de diverso tipo, valles o zonas de dunas o playas. Toda esta diversidad se ve reflejada en que un alto porcentaje del territorio tiene algún tipo de protección medioambiental. Así podemos destacar la existencia de cuatro reservas de la biosfera, un parque nacional, cinco parques naturales, diez reservas naturales, diez parajes naturales y treinta y cinco monumentos naturales. Esta red de espacios naturales ocupa alrededor de 1/3 del territorio.

1. FLORA

La vegetación de Asturias es abundante, debido al clima húmedo. Pero al igual que ocurre con el clima, tampoco la vegetación es igual. No es lo mismo la vegetación costera que la de montaña. En Asturias podemos hablar de una vegetación natural, formada por la hierba, los arbustos y los árboles propios de la región (roble, castaño y haya) y otra artificial que no es de esta zona, pero que el hombre ha plantado.

1.1 Bosque autóctono

El bosque mixto de roble (carbayu) y castaño. Aunque extendido por toda Asturias, se sitúa principalmente en los sectores occidental y central. Es un tipo de bosque que requiere mucha luz y humedad. Esto explica que las carbayedas sean de poco espesor, lo que permite el desarrollo de un abundante sotobosque. Dentro del sotobosque o monte se encuentran: los helechos, brezos y tojos.

El hayedo se encuentra a partir de los 800 m y hasta los 1500 m en los puertos de montaña. Es un árbol muy alto (30-35 m) y de lento desarrollo. Otros árboles que también podemos encontrar son: el abedul, laurel, acebo, avellano, arce, tilo, sauce y aliso. La pradería es el elemento primordial del paisaje agrario.

1.2 Bosque artificial

El eucalipto fue introducido en Asturias en el siglo pasado y ha reemplazado en los últimos cien años a los árboles autóctonos en las zonas costeras.

También se ha usado el pino. La labor repobladora ha llevado a poblar de pinos amplias zonas del occidente como Tineo, Cangas de Narcea, Allande, Salas y Vegadeo.

2. FAUNA.

La fauna ha sido muy rica en Asturias. Hoy en día la caza, la contaminación, los raticidas, los cebos, etc… han puesto en peligro nuestra fauna.

Los depredadores más importantes son el lobo, el zorro y la jineta. Habitan por toda Asturias y han sido muy perseguidos. El jabalí constituye actualmente una población en progresión.

Además de los nombrados, otros grandes mamíferos son el ciervo, el corzo, el rebeco y el oso, el mayor de los mamíferos que vive en estas tierras. Se localiza por la zona de Somiedo y Picos de Europa. Otros mamíferos de menos tamaño son los conejos, lirones, ardillas, erizos etc.

Dentro de las aves cabe mencionar al urogallo que se encuentra en grave peligro de extinción. Otras aves que podemos encontrar son el petirrojo (raitán), el arrendajo (glayu), la gaviota, el gorrión (gurrión), el cuco (cuquiellu), la golondrina (andolina), la urraca (pega) o el gavilán (ferre); y aves nocturnas, como el búho o la lechuza (coruxa

Entre los reptiles se encuentran varias culebras, un par de especies de víboras, el eslizón (esculibiertu o alagüezu) y varias especies de lagartos y lagartijas.

Anfibios: Están representados anfibios sin cola (Anuros) como los sapos y las ranas y los anfibios con cola (Urodelos) como los tritones y las salamandras.

Peces marinos: Raya, sardina (parrocha),  bocarte, anguila, merluza, lubina, besugo, caballa (xarda), rape (pixín), cabracho (tiñosu), lisa (muil)…

Peces de río: Trucha, salmón, carpa, gobio…

3. ESPECIES ENDÉMICAS Y ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN.

En Asturias viven más de 450 especies de vertebrados continentales, lo que representa un 45 % de las especies que viven en todo el estado (incluidas Baleares y Canarias). La distribución de los vertebrados está condicionada por razones biogeográficas, las cuales son muy diferentes para cada uno de los grupos. Hay clases relativamente pobres, con menos del 50% de las especies españolas, como los peces con el 28%, los reptiles con el 36% y los anfibios con el 41%. Sin embargo otras clases como las aves con el 81% de las especies autóctonas y los mamíferos con el 80%, tienen en Asturias una gran cantidad de especies en comparación con el total que hay en España.

Sólo el 22% está incluido en categorías amenazadas o extintas. La situación es muy diferente en cada una de las clases debido a sus características (voladoras, acuáticas o terrestres) y a las diferencias en los tipos de hábitats que utilizan.

En total, aparecen 63 especies recogidas en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de la Flora del Principado de Asturias, 5 bajo la máxima categoría de amenaza en Peligro de Extinción, 25 catalogadas como Sensibles a la Alteración del Hábitat, 13 como vulnerables y 20 de Interés Especial.

Entre los animales, hay 2 especies en peligro de extinción, el oso pardo y el urogallo cantábrico. También hay 3 especies sensibles a la alteración de su hábitat: el ostrero euroasiático, el pico mediano y el murciélago ratonero. Otras especies vulnerables, que corren el riesgo de pasar a las categorías anteriores en un futuro inmediato si los factores adversos que actúan sobre ellas no son corregidos: el zarapito real, el águila real, la ranita de San Antón, la rana común y la lamprea.

1. CONCEPTO DE ESPECIE

Una especie es un grupo de seres vivos que presentan unas características comunes y que en condiciones favorables son capaces de reproducirse entre sí y tener descendencia.

Para diferenciar unas especies de otras se tiene en cuenta:

• Las características externas: la forma, el aspecto físico, el color, etc.
• La capacidad de reproducirse

Las razas están formadas por grupos de animales que pertenecen a la misma especie, aunque presentan características externas distintas a las otras razas. Esto ocurre con las distintas razas de perros.

Las variedades son grupos de plantas que pertenecen a la misma especie, pero que tienen apariencia externa diferente a las otras variedades. Esto ocurre con las distintas variedades de rosas, tulipanes, etc.

2. NECESIDAD DE CLASIFICAR A LOS SERES VIVOS

A pesar de la gran diversidad de formas y de modos de vida, los seres vivos presentan características comunes, que nos permiten agruparlos.

De esta forma, se clasifica a los seres vivos por sus semejanzas; en un mismo grupo se incluyen los seres vivos que presentan al menos una característica común (criterio de clasificación).

El actual sistema para nombrar científicamente las especies fue ideado por el naturalista Linneo y se denomina nomenclatura binomial por utilizar dos nombres. El primero, escrito con mayúscula inicial designa el género al que corresponde la especie (Homo en el caso del ser humano) y el segundo nombre es el específico que caracteriza a esa especie escrito todo él con minúsculas (sapiens en el caso humano). Todo el nombre debe estar escrito en cursiva. Así el nombre científico de nuestra especie será Homo sapiens.

3. LOS CINCO REINOS.

• Reino Moneras.

Son seres unicelulares procariotas con el ADN esparcido por toda la célula. No tienen núcleo. El reino monera se divide en bacterias y cianobacterias.

Son los organismos con las células más sencillas. Se encuentran bacterias en casi todos los sitios, en la tierra, aire, agua y como parásitos de otros seres vivos. Pueden ser  autótrofas o heterótrofas. Algunas bacterias causan enfermedades, pero otras son inofensivas e incluso pueden ser  beneficiosas  para sus huéspedes (bacterias digestivas).

• Reino Protoctistas

Son seres unicelulares  o pluricelulares eucariotas. No son miembros de las pantas, hongos ni animales. El reino protista se divide en protozoos y algas.

Los protozoos son seres heterótrofos y unicelulares como la ameba, vorticela o el paramecio. Tiene partes móviles en sus cuerpos que les permiten desplazarse por su entorno, como los animales. Algunos protozoos originan enfermedades  como el Plasmodium (malaria) y Tripanosoma (enfermedad del sueño).

Las algas Son un grupo de organismos autótrofos que pueden ser unicelulares o multicelulares. Suelen ser verdes y pueden crear su propia comida gracias a la fotosíntesis, como las plantas. Están formados por células no especializadas y carecen de órganos.

• Reino Fungi (Hongos)

 Están formados por células unicelulares o pluricelulares eucariotas.  Los hongos son un grupo de organismos que incluye a los mohos, setas y levaduras. Durante muchos años, se creía que eran plantas. Actualmente se sabe que los hongos son diferentes de las plantas por varias razones:

• No tienen raíces ni hojas.
• No tiene clorofila y no pueden fabricar su propio alimento mediante la fotosíntesis. Son heterótrofos.
• Se reproducen por esporas (son como pequeñas semillas).

Algunos hongos son comestibles pero hay muchos que son altamente venenosos; pueden causar daños y algunas veces enfermedades a la materia orgánica de la que se alimentan, pero algunos hongos son explotados en la producción de comidas y bebidas (por ejemplo las levaduras para la repostería y fabricación de cerveza)  y en medicina  (por ejemplo, antibióticos como la penicilina).

• Reino Metafitas (vegetales)

Son organismos pluricelulares que están formados por células eucariotas y carecen de formas propias de locomoción. Las plantas son autótrofas. Las plantas le deben su color verde a la clorofila, que es un pigmento, que se encuentra en el interior de las células, que capta la luz del Sol. Las plantas usan esta energía para crear alimento, así que la vida animal depende de ellas. En este proceso se crea el oxígeno que los animales necesitan para respirar.

Se clasifican en dos grandes grupos:

• Plantas sin semillas. Son plantas que no tienen flores y no producen semillas. Se reproducen  a través de esporas. Pueden ser de dos tipos:
  • Musgos: Son las primeras plantas terrestres, tienen pequeñas raíces, un tallito y unas hojas muy pequeñas, no toleran el sol directo. Pueden medir desde unos pocos milímetros hasta no más de diez centímetros. Se ubican en cortezas de árboles, rocas lisas, etc.
  • Helechos; Con hojas muy grandes, se reproducen por esporas.
• Plantas con semillas. Pueden ser a su vez de dos tipos:
  • Gimnospermas: no tienen un fruto que proteja a la semilla, son de flores simples y generalmente pequeñas. Son gimnospermas, por ejemplo, los abetos, la araucaria y los cipreses.
  • Angiospermas: son plantas más evolucionadas, sus flores son complejas y por lo general muy llamativas. Las semillas se encuentran recubiertas por un fruto. Por ejemplo, el manzano o el cerezo

Las plantas con semillas constituyen un amplio grupo con estructuras complejas. Están normalmente divididos en tres partes:

• Raíces: Absorben el agua y las sales minerales.
• Tallo: Proporcionan soporte a las plantas. Su estructura celular está diseñada para transportar agua y sales desde las raíces a las hojas y azúcares desde las hojas hasta las raíces.
• Hojas: Las hojas producen el alimento a través de la fotosíntesis.

Las flores y las piñas contienen los órganos reproductores que dan lugar a los frutos y las semillas. A través de la polinización es el proceso en el cual el polen va desde la parte masculina hasta la parte femenina, dando lugar a las semillas. La polinización es llevada a cabo por el viento, la lluvia o pequeños animales polinizadores ( pájaros, insectos…).

• Reino Metazoos (animales)

 Son seres vivos pluricelulares y heterótrofos que están formados por células eucariotas y la mayoría tiene una gran capacidad para desplazarse y una sensibilidad muy desarrollada.

 Se dividen en dos grandes grupos:

• Invertebrados: No tienen columna vertebral. Carecen de esqueleto o tienen exosqueleto (esqueleto externo).
• Vertebrados: Tienen columna vertebral y endosqueleto ( esqueleto interno).

4. LOS INVERTEBRADOS

• Poríferos: Son acuáticos. Parecen plantas pero son animales. Viven fijos pegados a un sustrato. Sus cuerpos están llenos de poros que filtran el agua que los atraviesa quedándose con las sustancias orgánicas que le sirven de alimento. Tienen una simetría irregular. Ejemplo: Esponjas.

• Cnidarios: Tienen simetría radial con la boca rodeada de tentáculos  venenosos. Tienen  un orificio (boca, ano) y  una cavidad en el cuerpo que se usa para la digestión y para la respiración. Normalmente se alimentan capturando pequeños animales con sus tentáculos. Son acuáticos. Están divididos en dos grupos:
  • Medusas. Con forma de paraguas que se abre y se cierra consiguen desplazarse.
  • Pólipos. Parecen plantas pero pertenecen al reino animal. Siempre están fijos en un lugar, pegados a un sustrato, como los corales o las anémonas.

• Anélidos y otros gusanos: Poseen un cuerpo largo y blando y no tienen extremidades. Pueden encontrarse en medios acuáticos o terrestres. Muchos de ellos son parásitos y otros viven pueden vivir independientes sin parasitar a nadie. Tienen  simetría bilateral. Algunos gusanos se reproducen sexualmente (hermafroditas)  y asexualmente. Hay parios tipos:
  • Nemátodos: Poseen un cuerpo sin segmentos con un aparato digestivo completo (boca y ano). No tienen sistema circulatorio ni respiratorio. Por ejemplo: Triquinela que causa la triquinosis.
  • Platelmintos: Tienen cuerpos aplanados. Tienen un sistema digestivo incompleto. Suele tener un solo orificio (carecen de ano). No tienen ni sistema circulatorio ni respiratorio. Por ejemplo: Tenia (parásito intestinal)
  • Anélidos: Tienen un cuerpo redondeado dividido en anillos con un sistema digestivo completo y un sistema circulatorio cerrado. Ejemplos: Lombriz de tierra, sanguijuela, etc…

• Moluscos: Tienen el cuerpo blando y normalmente dividido en tres partes: cabeza, masa corporal y pie. Tienen una o dos conchas. Son acuáticos o tienden a vivir en sitios húmedos. Se diferencian tres clases:

• • Gasterópodos: Tienen una sola concha, cabeza y se mueven con pie musculoso. Algunos son acuáticos y otros terrestres, pero tienden a vivir en sitios húmedos. Son normalmente herbívoros. Ejemplos: caracol, babosa, lapas, bígaros, etc..
  • Bivalvos: Son acuáticos. Su cuerpo está entre  dos conchas unidas por un ligamento. No tienen cabeza. Se alimentan filtrando partículas del agua. Ejemplos: almeja, ostra, mejillón, vieira, berberecho, etc…
  • Cefalópodos: Son acuáticos. Tienen conchas rudimentarias  o ausencia de ellas en la mayoría de los casos. Tienen la boca y la cabeza rodeada de tentáculos. Son los más inteligentes de todos los invertebrados. Son carnívoros. Ejemplos: Pulpo, calamar, sepia, etc…

• Artrópodos: Tienen  patas articuladas. Tienen un exosqueleto. El rígido exosqueleto inhibe el crecimiento, así que los artrópodos lo reemplazan periódicamente para crecer. Tienen el  cuerpo segmentado. Tienen  simetría bilateral. Tenemos 4 clases de artrópodos:

• • Insectos: 6 patas. Sus cuerpos están divididos en tres segmentos: cabeza, tórax y abdomen. La mayoría tienen alas y pueden volar. Pueden ser carnívoros, herbívoros u omnívoros. Muchos insectos nacen de huevos en forma de larva y tienen que pasar a través de un complejo proceso para transformarse en adultos (metamorfosis). Ejemplos: hormiga, mosca, abeja, mariposa, etc.
  • Arácnidos: 8 patas. Sus cuerpos están divididos en dos segmentos: cefalotórax y abdomen. La mayoría son carnívoros y algunos son extremadamente venosos. Ejemplos: Araña, garrapata, ácaro, escorpión, etc.
  • Crustáceos: 10 patas. Sus cuerpos están divididos en dos segmentos: cefalotórax y abdomen. Son normalmente acuáticos. Son usualmente carnívoros o filtradores. Ejemplos: cangrejo, langosta, gamba, krill, etc.
  • Miriápodos: Muchas patas. Son los ciempiés. Sus cuerpos están divididos en varios segmentos. Son normalmente terrestres. La mayoría son herbívoros aunque hay excepciones como la escolopendra que es carnívora.

• Equinodermos: Tienen simetría radial (cinco partes). Son  marinos. Sus cuerpos están cubiertos de espinas. Tienen pequeñas prolongaciones, llamadas pies ambulacrales, que les sirven para desplazarse. Las partes del cuerpo surgen alrededor de una boca central. Ejemplos: Estrella de mar, erizo de mar, etc…

5. LOS VERTEBRADOS

5.1 Peces

• Características: Animales acuáticos con las extremidades transformadas en aletas, cuerpo recubierto de escamas.
• Alimentación: Es muy variada, pueden ser carnívoros, herbívoros u omnívoros.
• Respiración: Branquias
• Reproducción: Sexual. Son ovíparos. Nacen de huevos sin cáscara.
• Son ectotérmicos (de sangre fría).
• Ejemplos: Tiburón, sardina, trucha, etc.

5.2 Anfibios 

• Características: Los adultos pueden vivir en el agua y en la tierra. Tienen cuatro extremidades palmeadas y la piel desnuda, que debe permanecer húmeda, con lo cual, deben permanecer cerca del agua.
• Alimentación: Suelen ser carnívoros, aunque sus crías (renacuajos) son herbívoras.
• Respiración: Los adultos tienen respiración pulmonar y cutánea, las larvas branquial
• Reproducción: Sexual. Son ovíparos. Nacen de huevos sin cáscara. Nace una larva que debe experimentar importantes cambios (metamorfosis) para transformarse en adulto.
• Son ectotérmicos.
• Ejemplos: rana, sapo, salamandra y tritón. 

5.3 Reptiles 

• Características: Animales terrestres, aunque algunos, cocodrilos, galápagos, viven en el agua. Suelen tener cuatro extremidades, a excepción de las serpientes. Su pie es seca y recubierta de escamas córneas.
• Alimentación: Suelen ser carnívoros pero también hay herbívoros.
• Respiración: Pulmonar.
• Reproducción: Ovíparos. Nacen de huevos con cáscara, lo que les permite ponerlos fuera del agua.
• Son ectotérmicos.
• Ejemplos: Tortuga, lagartija, cocodrilo, serpientes y los extintos dinosaurios. 

5.4 Aves 

• Características: Piel cubierta de plumas, muchos pueden volar. Tienen cuatro extremidades, dos patas y dos alas.
• Alimentación: Es muy variada, pueden ser carnívoros, herbívoros u omnívoros.
• Respiración: Pulmonar.
• Reproducción: Ovíparos. Nacen de huevos con cáscara, lo que les permite ponerlos fuera del agua.
• Son endotérmicos (de sangre caliente).
• Ejemplos: Pingüino, petirrojo, pato, águilas, etc.

5.5 Mamíferos 

• Características: Piel cubierta de pelo y con glándulas de sudor y grasa. Tienen glándulas mamarias que producen leche para sus crías. Tienen cuatro extremidades.
• Alimentación: Es muy variada, pueden ser carnívoros, herbívoros u omnívoros.
• Respiración: Pulmonar.
• Reproducción: Vivíparos.
• Son endotérmicos.
• Ejemplos: Humanos, gatos, vacas, lobos, etc.

 

1. ESTRUCTURA CELULAR

Todos los seres vivos están formados por unas unidades básicas llamadas células, que no pueden verse a simple vista sino con aparatos de aumento llamados microscopios. Por tanto, cualquier parte de un ser vivo está constituida por células. Si por ejemplo mirásemos nuestra piel con un microscopio, podríamos ver que contiene millones de células.

La célula es la parte más pequeña de un ser vivo que tiene vida propia, es decir, que realiza las funciones vitales: se nutre, se reproduce y se relaciona.

La célula tiene cuatro partes principales:

• La membrana celular o plasmática: es la parte exterior de la célula. La protege y tiene como función regular el paso de sustancias que entran y salen de la célula.
• El citoplasma: es la zona que queda encerrada por la membrana celular. El citoplasma está formado por una sustancia viscosa constituida por agua y sales en la que flotan diversas estructuras llamadas orgánulos celulares.
• El núcleo: se encuentra en el interior de las células y suele ser redondeado. Es la parte más importante porque es el encargado de dirigir todas las actividades de la célula.
• Los orgánulos celulares: son estructuras diversas que se localizan en el interior del citoplasma y solo pueden estudiarse con los microscopios más potentes.

Los organismos se pueden clasificar en dos grupos según el número de células que poseen:

• Seres vivos unicelulares: están formados por una sola célula, pueden vivir independientemente y constituyen por sí mismos un organismo, como por ejemplo la ameba y las bacterias.
• Seres vivos pluricelulares: están formados por muchas células, como por ejemplo todos los animales y todas las plantas.

2. FORMA Y TAMAÑO DE LAS CÉLULAS

Las células presentan formas muy distintas:

• Las células de las plantas suelen tener forma poligonal.
• Las de los animales suelen ser esféricas, aunque también pueden ser alargadas como las células de los músculos, estrelladas como las células del cerebro, o con forma de disco como los glóbulos rojos de la sangre.
• Existen células, como los glóbulos blancos de la sangre, que pueden incluso cambiar de forma.

En general, la forma de una célula depende de la función que realiza.

3. TIPOS DE CÉLULAS.

Pueden ser de dos grandes tipos:

• Células procariotas: es típica de las bacterias. Estas células son de pequeño tamaño, no poseen núcleo, en su citoplasma hay escasos orgánulos. Tienen pared celular llamada pared bacteriana rodeando a la membrana celular o plasmática pero esta pared es muy diferente a la que tienen las células vegetales.
• Células eucariotas. Corresponden a células mucho más complejas y evolucionadas que contienen numerosos orgánulos celulares en el citoplasma. Tienen núcleo. Pueden ser de dos tipos:
  • Célula animal: la tienen los animales. Suele tener el núcleo en el centro de la célula, posee varios tipos de orgánulos pero no tiene el orgánulo que puede hacer la fotosíntesis, por tanto, son células sin clorofila.
  • Célula vegetal: la tienen los vegetales. Posee alrededor de la membrana celular otra envuelta llamada pared celular que es una estructura rígida cuya función es dar forma a la célula vegetal (está formada por celulosa). Esta forma suele ser poligonal. Además, gran parte del interior de la célula está ocupado por un orgánulo de gran tamaño llamado vacuola, que desplaza al núcleo celular hacia posiciones más periféricas. Estas células sí poseen orgánulos para realizar la fotosíntesis. Estos orgánulos se llaman cloroplastos, son de color verde y contienen clorofila.

1. TEORÍA CELULAR

Schleiden, Schwann, Virchow, a mediados del siglo XIX, establecieron la llamada teoría celular. Según la teoría celular:

• La célula es la unidad estructural de todos los seres vivos; es decir, que forma todos los seres vivos.
• La célula es la unidad funcional de los organismos; es decir, ella sola puede realizar todas las actividades para mantenerse viva.
• Toda célula se forma de otra célula por división

2. LAS FUNCIONES VITALES

Los seres vivos necesitan realizar una serie de actividades que les permitan vivir y adaptarse al medio. Todos los seres vivos tienen estas tres funciones vitales:

• Nutrición. Consiste en la incorporación de los alimentos al interior de la célula, la transformación de los mismos y la asimilación de las sustancias útiles para formar así la célula su propia materia y utilizar la energía que contienen.
• Relación. Mediante la función de relación, el individuo capta información de los cambios producidos en el medio, los integra, elabora una respuesta y responde a esas variaciones.
• Reproducción. Es la capacidad que tienen los seres vivos para producir descendientes con sus mismas características.

3. NUTRICIÓN.

La función de nutrición consiste en el conjunto de procesos mediante los cuales, los seres vivos obtienen la materia y energía necesarias para la vida. Básicamente, consiste en transformar materia y energía externa en materia y energía propia.

Estos procesos serían:

• Obtención de nutrientes.
• Respiración.
• Distribución de sustancias.
• Excreción.

3.1 Obtención de nutrientes.

Los nutrientes son sustancias que toman los seres vivos y que las células necesitan para vivir.

Distinguimos dos tipos de nutrición, según cómo sea la forma de obtención de los nutrientes:

• Nutrición autótrofa
  • Los seres autótrofos obtienen sus biomoléculas, su materia orgánica, a partir de materia inorgánica.
  • Por ejemplo, las plantas, las algas y algunas bacterias, fabrican su propia materia orgánica a partir de agua, sales minerales y CO₂, mediante la fotosíntesis, utilizando como fuente de energía la procedente de la luz del Sol.
• Nutrición heterótrofa
  • Los organismos heterótrofos, como hongos, animales, y algunas bacterias, necesitan incorporar materia orgánica producida previamente por otros seres vivos.
  • El aparato digestivo se encarga de incorporar los alimentos y extraer los nutrientes aprovechables para las células.
  • Pueden obtener el alimento cazando (depredadores), comiendo seres muertos (necrófagos), comiendo vegetales (fitófagos), filtrando trozos de seres vivos muy pequeños (detritívoros), descomponiendo seres vivos (saprófagos), o comiéndose los jugos de los seres vivos sin matarlos (parásitos).

3.2 Respiración

La respiración tiene lugar en las mitocondrias de las células eucariotas animales y vegetales, y consiste en utilizar oxígeno para descomponer los nutrientes y obtener energía y CO₂ que eliminamos por el aire que espiramos.

El aparato respiratorio es el encargado de llevar oxígeno hasta nuestros pulmones y expulsar CO₂ desde los pulmones al exterior de nuestro organismo. Los organismos procariotas no tienen mitocondrias, pero también respiran con unas estructuras que tienen en su membrana.

3.3 Distribución de sustancias

Los seres pluricelulares utilizan el aparato circulatorio para transportar, en la sangre, tanto los nutrientes desde el aparato digestivo hasta las células, como las sustancias de desecho desde las células hacia el exterior.

Los seres unicelulares, como tienen mayor facilidad para intercambiar sustancias con el medio externo, no necesitan estos aparatos que utilizan los pluricelulares para llevar los nutrientes, oxígeno, sustancias de desecho, etc. al lugar correspondiente.

3.4 Excreción

Es el conjunto de procesos por el que los organismos eliminan las sustancias de desecho resultantes de la actividad celular. El aparato excretor se encarga de esta función.

4. RELACIÓN.

La función de relación es la capacidad de percibir cambios físicos y químicos (estímulos) del medio ambiente tanto interno como externo y producir respuestas adecuadas para permitir la supervivencia. Mediante esta función los seres vivos orientan y coordinan su funcionamiento para adaptarse lo mejor posible a su entorno, de modo que puedan obtener suficiente alimento y relacionarse con otros organismos con los que conviven de la manera más favorable posible.

La función de relación consta de las siguientes etapas:

4.1 Percepción de estímulos

Los cambios en el ambiente (estímulos) que se producen en el medio son percibidos por los seres vivos mediante receptores.

Los estímulos que provienen del interior del organismo son detectados por receptores internos llamados propioceptores.

Los estímulos procedentes del exterior del organismo son captados por receptores que se agrupan en órganos complejos llamados órganos de los sentidos.

Los sentidos más destacados en animales son la vista, la audición, el equilibrio, el olfato, el gusto, el tacto y la detección de temperatura y dolor.

4.2 Procesamiento de la información y la coordinación

La información que llega desde los receptores hay que procesarla y preparar una respuesta coordinada.

Los animales presentan dos sistemas para coordinar los estímulos que llegan al organismo y elaborar la respuesta.

El sistema nervioso actúa elaborando respuestas rápidas frente a un estímulo. El sistema nervioso está formado por neuronas, que son las células encargadas de realizar esas funciones.

El sistema hormonal produce respuestas lentas pero duraderas. El sistema hormonal está formado por órganos denominados glándulas hormonales, que liberan hormonas.

4.3 La ejecución de las respuestas

Los órganos efectores son los encargados de llevar a cabo la respuesta. Hay respuestas que implican movimientos o cambios en la forma del cuerpo, y otras llevan a la secreción de sustancias.

5. REPRODUCCIÓN

La reproducción es una de las funciones esenciales de los seres vivos, que asegura la supervivencia de los organismos a lo largo del tiempo, dando lugar a nuevos individuos semejantes a ellos mismos.

Mediante la reproducción, un organismo origina una célula o un grupo de células, que tras un proceso de desarrollo, da origen a un nuevo organismo de la misma especie, posibilitando la supervivencia de la misma.

Existen dos modalidades de reproducción:

5.1 Reproducción asexual.

Es el tipo de reproducción más sencillo y primitivo, no requiere células especializadas. Como forma general, una célula, llamada “célula madre”, se divide dando lugar a dos o más células llamadas “células hijas”, con la misma información genética que la célula madre. Se distinguen varios tipos:

• Gemación. La célula madre (o un organismo pluricelular) se divide en dos células hijas de distinto tamaño. Por ejemplo, las levaduras.
• Bipartición. La célula madre se divide en dos células hijas del mismo tamaño. Por ejemplo, las bacterias y algunos protozoos. Por bipartición también multipican sus células los animales y plantas.
• Esporulación. Por formación de esporas. Se divide el núcleo en diferentes partes, las cuales se rodean de citoplasma y de una membrana dando lugar a esporas. Las esporas permanecen hasta que la célula rompe la membrana y salen al exterior. Por ejemplo, algunos protozoos, hongos y algas unicelulares.

5.2 Reproducción sexual.

La reproducción sexual es aquella en la que intervienen células especializadas llamadas gametos (masculino y femenino), que se forman en órganos especiales denominados gónadas y cuya finalidad es formar una gran variedad de combinaciones genéticas en los nuevos organismos para mejorar las posibilidades de supervivencia.

Con la reproducción sexual, aparecen los sexos, pero en el reino animal podemos encontrarnos con dos situaciones.

• Especies con los dos sexos en el mismo individuo: especies hermafroditas, en estas especies existen células que produce el gameto femenino y otras que producen el gameto masculino. Aunque luego la fecundación es cruzada, es decir un individuo de una especie hermafrodita no se fecunda a sí mismo. en los anélidos podemos encontrar ejemplos de especies hermafroditas.
• Especies con diferencias anatómicas y funcionales entre los dos sexos: existe un sexo femenino que produce óvulos y un sexo masculino que produce espermatozoides.

En cuanto a la fecundación, esta puede ser:

• Fecundación externa, como en muchos grupos de peces: la hembra expulsa los huevos sin fecundar al exterior y el macho los cubre con su esperma.
• Fecundación interna: la fecundación se produce dentro del cuerpo de la hembra, para ellos se desarrollan órganos copuladores, se da, por ejemplo, en aves y en mamíferos.

En cuanto al tipo de desarrollo, este puede ser:

• Ovíparo: el nuevo animal se desarrolla dentro de un huevo. Se da en toda la escala animal excepto en mamíferos.
• Vivíparo: el nuevo animal se desarrolla dentro del cuerpo de la madre. Se da en los mamíferos.
• Ovovivíparo: el nuevo animal se desarrolla dentro de un huevo, pero dentro del cuerpo de la madre.