En entradas anteriores hablábamos de Serlock Holmes y su «vida» en papel, ahora vamos a centrarnos en su paso por el celuloide. Nada menos que 207 películas, otras tantas obras de teatro y más de una decena de series de televisión han resucitado una y otra vez a esta mítica figura.
La primera aparición cinematográfica basada en Sherlock Holmes vio la luz en 1900, aunque no fue registrada hasta 1903. Se titulaba ‘Sherlock Holmes Baffled’ y era una grabación de un minuto de duración rodada en un ático de Nueva York en la que un ladrón, con saco al hombro, era sorprendido por el archifamoso sabueso. La cinta se realizó a modo de «gag» como una cortinilla publicitaria para promocionar unos proyectores de la época.
En la época del cine mudo, una de las adaptaciones más destacadas es la que lleva el título de Sherlock Holmes and the Great Murder Mystery, una producción estadounidense de 1908. Lo anecdótico de este filme es que el argumento no se basó en los textos de Doyle, sino en Los crímenes de la calle Morgue de Edgar Allan Poe.
En la misma década se comienzan a producir en Dinamarca una serie de películas sobre Holmes. En total fueron 13 las películas protagonizados por el detective. A partir de 1913, la productora danesa tuvo que cambiar el nombre del personaje por el del profesor Locksley, ya que Conan Doyle vendió los derechos de su obra a una empresa francesa.
Desde que Doyle vendiera los derechos a esta productora, se comenzaron a realizar una serie de películas en coproducción con el Reino Unido, aunque posteriormente, los ingleses acapararían el total de la producción.
Siguiendo el hilo cronológico y como nota curiosa, destaca la interpretación que hizo John Barrymore, abuelo de la actriz Drew Barrymore, quién encarnó a Holmes en una cinta muda de 1922. Anteriormente, el hermano del prestigioso director John Ford, Francis Ford protagonizó en 1914 «Estudio en escarlata», una adaptación de la Universal [productora que, en la década de los cuarenta, inició una serie de películas sobre Holmes encarnadas por Basil Rathbone (Holmes) y Nigel Bruce (Watson)]. Rathbone rodó junto a Bruce 14 películas, al principio la trama se centró en el III Reich (por la situación geopolítica de la época) como enemigo del detective, aunque más tarde los malvados se normalizarían hasta llegar al canon hoy conocido.
Otro actor que dejó huella con su interpretación de Sherlock Holmes fue el norteamericano William Gillette en 1916, quien adaptó al cine una obra de teatro escrita por el propio Doyle (en esta cinta aparece un joven Charles Chaplin). La actuación de Gillette ayudó a configurar la imagen que hoy tenemos del personaje y es aquí donde se escucha por primera vez la famosa frase «Elemental, querido Watson», que Doyle nunca usó en sus relatos.
Pero quizás el mejor actor que dio vida a Holmes fuera Peter Cushing en «El perro de Baskerville»(1959) que fue además la primera película en color sobre el detective, pero aún así fue un fracaso comercial.
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El testigo lo cogió Christopher Lee en 1962 en una coproducción entre Alemania, Francia e Italia titulada El collar de la muerte. En esta cinta la nota de color la ponía el final de la película, en el que se hacía alusión a Jack el destripador, nuevo enemigo de Holmes. Estudio de terror (1965) interpretada por John Neville, es la primera película en la que vemos un enfrentamiento directo entre Holmes y el psicópata carnicero.
Cinco años más tarde es Billy Wilder quien versiona al detective en La vida privada de Sherlock Holmes (1970), en la cual el genial director da un toque cómico sugiriendo una relación homosexual entre Sherlock y Watson.
Después de esta divertida versión, le siguieron otras a cada cual más peculiar. «Elemental doctor Freud» (1970) retrataba, con reparto de lujo (Laurence Olivier, Robert Duvall, Nicol Williamson) a un Holmes que acudía al padre del psicoanálisis en busca de ayuda por su adicción a la cocaína.
La siguiente adaptación merecedora de mención aparece en 1978, cuando Bob Clark dirige «Asesinato por decreto» en la que se vuelve a ver un cara a cara entre Holmes y Jack el destripador. Christopher Plummer y James Mason encarnaban el mítico dúo cinematográfico.
En 1986 se rueda «El secreto de la pirámide», de Barry Levinson, una cinta que muestra la juventud del detective y su amistad con Watson, además de su enfrentamiento con el peor de sus enemigos el Dr. Moriarty.
La Disney también adaptó a su terreno las aventuras del detective y en el mismo año que «El secreto de la pirámide», lanzó «Basil, el ratón superdetective». Esta película de animación se centraba en las aventuras de dos ratones detectives que viven en el mítico apartamento del 221B de Baker Street donde escuchan como Holmes y Watson comentan sus complicados casos.
Pero todavía estaría por aparecer una de las mejores interpretaciones en el cine del detective con pipa. Michael Caine y Ben Kingsley se metían en la piel de los dos personajes en «Sin pistas» (1988), cuyo director fue Thom Eberhardt.
Pasarían trece años hasta que apareciera otra nueva versión, esta proveniente de Brasil basada en una novela llevada al cine por Miguel Faria e interpretada por el actor Joaquim de Almeida.
Ahora es el director Guy Ritchie, quien de la mano de Robert Downey Jr. (Holmes) y Jude Law (Watson), lleva al cine quizá la versión más fiel a los relatos de Conan Doyle, aunque adapatada a los gustos actuales, con lo que prima la acción frente a la historia.
