Anque nun se sintetizó hasta 2015, l’orixe del borofeno remontase a los años 90 del sieglu pasáu. Fai más de dos décades un grupu de físicos predixo la so esistencia utilizando unes simulaciones por ordenador que describíen cómo los átomos de boro podíen enllazase ente ellos hasta formar una capa perfina de material d’un solu átomu d’espesura.
- Borofeno: Wikipedia /
- ¿El próximo rival del grafeno?
Naquel momentu la tecnoloxía nun dexaba fabricar un material con eses característiques, pero dende va unos años sí ye posible. El borofeno yá ta llistu, y les mires de los grupos d’investigación que tán trabayando con estos cristales tán per tolo alto porque, al paecer, tien un cientu d’aplicaciones en campos tan curiosos como la superconductividad o la fabricación de bateríes, ente otros. Sí, tou esto suena a grafeno, pero merez la pena que-y deamos la oportunidá de conocelo meyor. Esto ye lo que nos promete’l borofeno.
Qué ye’l borofeno y qué lo fai tan especial. L’elementu químicu que precisamos para producir borofeno ye, como podemos albidrar a partir del so nome, el boro. Esti postreru ye un semiconductor, lo que significa que dependiendo de les condiciones de presión, temperatura, radiación o otres a les que lo espongamos va portase como un conductor de la corriente eléctrica o como un aislante. Y, amás, ye un semimetal, polo que tien tantu dalgunes de les propiedaes característiques de los metales como otres de los non metales.
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Na corteza terrestre’l boro ye relativamente escasu. Podemos atopalo en roques como’l bórax o la colemanita, que se formen de manera natural por cuenta de l´evaporación de l’agua rico en sales de dellos llagos sometíos a altes temperatures y allugaos en zones desértiques. Tamién podemos atopalo disueltu na agua del mar por cuenta de la precipitación de les partícules de boro suspendíes na atmósfera, según a la erosión de les roques que la contienen y a la so circulación al traviés del ciclu hidrolóxicu, qu’esplica cómo’l boro disueltu n’agua ye tresportáu hasta los océanos poles escorrentíes.
Para fabricar una llámina de borofeno ye necesariu enllazar los átomos de boro de manera que formen una única capa con una espesura d’un solu átomu
Lo más interesao ye que para fabricar una llámina de borofeno ye necesariu llograr que los átomos de boro adopten una estructura bidimensional monocapa. Esto significa, cenciellamente, que ye necesariu enllazalos de manera que formen una única capa d’átomos de boro con una espesura d’un solu átomu. Y llogralo nun ye senciellu. Ello ye que esta dificultá esplica en gran midida’l tiempu que pasó desque s’afayó’l borofeno gracies a les simulaciones por ordenador hasta que los científicos consiguieron fabricalo nos sos llaboratorios.
¿Cómo lo fixeron? Recurriendo al mesmu procedimientu que s’utiliza, por casu, para producir diamante sintéticu: la deposición química de vapor. Nun fai falta qu’entremos en detalles complicaos, pero ye interesante que sepamos qu’esti procesu consiste en consiguir qu’un gas bien caliente que contien átomos de boro #entestar sobro una superficie bien homoxénea de plata puro. Esta postrera ta a una temperatura bien inferior a la del gas coles mires de que’l boro cristalice sobro ella, adoptando la forma d’una única y perfina capa d’átomos. Yá tenemos el nuesu borofeno, pero… ¿por qué usa plata pura?
Estos son los recursos que va acobiciar la industria tecnolóxico nel futuru: qué los fai tan pervalibles y ónde tán. La elección d’esti metal precioso nun ye frutu del azar, como podemos imaxinar. Los átomos de plata adquieren xuna estructura cristalina bien uniforme y son capaces d’obligar a los átomos de boro a adoptar una configuración bien similar. D’esta forma, cada átomu de boro queda enllazáu con un máximu de seis átomos d’este mesmu elementu, dando llugar a la formación d’una estructura hexagonal plana con forma de rejilla.
